在個人電腦上使用單機版應用軟件的時代很快就要過去了，現在大部分的應用程序都開發出網絡版或大都需要共享網絡上豐富的數據資源。我們雖然寫了很長時間基于客戶端/服務器的應用程序，但是這些程序大部分只是運行在小型的局域網內部。然而，有很多客觀的原因要求我們要修改這些程序以使它們能夠運行在一個企業的內部網甚至是國際互聯網。

　　是什么原因迫使我們做呢？首先，隨著一個企業的規模逐漸擴大，公司可能會跨地區甚至跨國經營，每個分公司的員工的數量也會逐年增多，這些在外地的員工肯定需要頻繁地訪問總公司的數據庫資源；其次，集中應用程序的數據資源，能夠使你更好的監控數據庫的訪問和使用情況。第三，你可以通過從一個集中的位置獲取全局應用程序設置，從而維護和更新它們，最終達到緩減應用程序更新的目的。第四，盡量從Web服務器上訪問數據庫而不是從客戶端上訪問數據庫，這樣可以避免通過網絡傳送登錄信息和客戶密碼，從而避免安全隱患；而且，使用瀏覽器從后臺獲取數據，這樣能夠避免刷新整個頁面。

　　這就要求我們創建一個運行于互聯網上的應用程序，而假如想創建一個運行在HTTP協議上的VB程序，那么關鍵就是使用XML和XMLHTTPRequest對象。這個對象是Microsoft XML分析器（msxml.dll）的一部分，XMLHTTPRequest對象可以讓你通過HTTP向遠程服務器發送GET和POST請求，運行在遠程服務器上的程序接收這個請求，翻譯出它的內容，返回數據或者一個錯誤頁面到調用它的應用程序。對網絡編程有一些研究的朋友會看出我這個設想很象SOAP，但是在這里我不想使用SOAP，因為如果那樣的話會使程序變得很復雜。

　　想要改變一個完全獨立的客戶端單機版程序是不太現實的，但即使如此，從一個集中的服務器上下載應用程序設置也比使用本地的INI文件或Windows注冊標有更大的獨立性和靈活性。舉例來說，假設你有一支手機銷售隊伍，他們需要訪問集中化的信息來更有效的銷售手機，每天，總公司集中收集數據，然后用電子郵件的形式發送給銷售人員。然而，市場的壓力和迅速變化的銷售形式勢必使銷售人員要訪問最新的數據信息。但是，網絡管理員卻堅持拒絕讓在遠程客戶端的銷售人員訪問總公司數據庫服務器，因為他們不想通過公用的網絡發送用戶名和登錄密碼。因此勢必要使用一種新的技術代替基于客戶端/服務器的技術，不要著急，我想看完本文你就會解決這個問題的。