1.3 XSLT的歷史

想很多其他XML家族成員一樣，XSLT是由W3C起草和制定的。它的主要發展歷程如下：

.1995年由James Clark提議；

.1997年8月正式提案為XSL；

.1998年5月由Norman Walsh完成需求概要；

.1998年8月18日XSL草案發布；

.1999年11月16日正式發布XSL 1.0推薦版本。

目前，XSLT仍然在快速的發展中，XSLT1.1的草案已經可以在W3C網站(http://www.w3.org/TR/xslt11)上看到。

1.4 什么是XPath

XPath是XSLT的重要組成部分，我們將在第四章講解它的詳細語法。那么XPath是什么呢？我們首先來了解一下XSL系列的"家族"關系。如下圖：



XSL在轉換XML文檔時分為明顯的兩個過程，第一轉換文檔結構；其次將文檔格式化輸出。這兩步可以分離開來并單獨處理，因此XSL在發展過程中逐漸分裂為XSLT(結構轉換)和XSL-FO(formatting objects)(格式化輸出)兩種分支語言，其中XSL-FO的作用就類似CSS在HTML中的作用。而我們這里重點討論的是第一步的轉換過程，也就是XSLT。

另外，在學習XML時我們已經知道XML是一個完整的樹結構文檔。在轉換XML文檔時可能需要處理其中的一部分(節點)數據，那么如何查找和定位XML文檔中的信息呢，XPath就是一種專門用來在XML文檔中查找信息的語言。XPath隸屬XSLT，因此我們通常會將XSLT語法和XPath語法混在一起說。

用一種比較好理解的解釋：如果將XML文檔看作一個數據庫，XPath就是SQL查詢語言；如果將XML文檔看成DOS目錄結構，XPath就是cd,dir等目錄操作命令的集合。