心理醫生: 好。你今天感覺怎么樣，維克多?

病人: 不太好，醫生。我近來感到有點憂郁...

心理醫生: 那是為什么，維克多?

病人: 我不知道，醫生。我睡眠不太好，而且我一點胃口也沒有。有一天我們去一個意大利餐館，要了通心面 -- 但時當他們把它端上來的時候，我一點也吃不下去。我就一直看著它，在我的頭里一直回蕩著“女高音”的主題曲...

心理醫生: 家里怎么樣?

病人: 都很好，我想。Marge大部分時間都在廚房，試她從網上下載的菜譜。孩子們每天很早就出去了，一般在吃飯時才看得見他們，但是現在他們開始在Burger King吃了。那我也不能責備他們。

心理醫生: 工作 - 都很好吧?

病人: 不太好 - 我有一個虐待成性的魔鬼老板，他打算打我的生活變成象Dilbert Zone一樣！

心理醫生: 跟我說一說他吧。

病人: 好，你知道我是做什么的 - 我是一個在Used Socks. Inc.的web程序員。下個星期我們的新網站就要使用了，我們正在做著完全不同的東西 -- 一個在線商店，供人們出售他們的舊物。我們得到了一些好心人的投資 - 6百萬元，如果我們成為在web最受歡迎的舊物門戶，我們還可得到更多的投資。

心理醫生: 聽上去對你不錯嘛。

病人: 你說的對。但是，然后有一天老板進來，他說他交給我一項開發在線商店購物車的工作。他明確地要求我用什么叫“session”的東西。當然，只不過讓事情變得有趣，他說他想在兩天內做完并能運行...虐待狂、變態！

心理醫生: 有問題嗎?

病人: 有，特別是首先我根本不知道“session”是什么，或怎么去用它。我意思是說，我原以為一個session 就是對一個病人的短期治療 -- 有一點象我們正在做的一樣。

心理醫生: 哦，維克多，維克多...這就是麻煩你的事嗎?我想我可能有東西能幫助你...

西雅圖無狀態

　　開低級玩笑的人為了給能聽到談話的年輕女性留下印象，互相之間最經常說的事情之一就是：“HTTP是一種無狀態協議，Internet是無狀態開發環境”。用簡單的話來講，HTTP(HyperText Transfer Protocal )協議，作為web的骨干，不能夠記住與一個網站連接用戶的身份，所以對web頁的請求被看作是唯一和獨立的連接，與在它之前的連接無論如何都沒有關系 -- 這一點與今天很多愛冒險的十幾歲的年輕人的行為很象，他們每天喝? 夜，第二天早晨醒來對發生過什么都不記得了，晚上再出去做同樣的事，一遍又一遍...

　　現在，如果你是漫無目的地從一個站點沖浪到另一個，沒有什么問題。但是當你想從Amazon.com上買幾本書會怎么樣呢?“在一個無狀態的環境中，記住所有在你的購物單上的物品是非常困難的，因為HTTP協議的這種無狀態的性質使得跟蹤選中物品是不可能的。

　　因此就要求一種能夠使記住狀態成為可能的方法，能夠跟蹤用戶的連接并且保存連接特定數據的東西。因此產生了“cookie”，它可以允許Web 站點在客戶系統的一個文件中保存客戶特定信息，并且當任何時候請求時都可以從文件中取出信息。所以，在上面的購物車例子中，被選中的商品可以加到cookie中，并且在消費者結帳時，可以被取出并呈現在購物單中。

　　基于cookie的解決方案存在一個問題，那就是它要求cookie能夠被客戶所接受。所以，有另一種解決辦法就是使用“session”，當一個客戶訪問一個Web站點時，用它來保存特定的一小塊數據。這個會話(session)數據在整個訪問期間被保存下來。一個session可以被看成一個信息籃，它保存著主機的變量對。這些變量對在整個訪間期間都存在，并且可以在任何時刻被處理。這個方法對協議的無狀態的特點提供了一流的解決辦法，并且在今天很多大型的網站上，可以跟蹤和保存信息，用于個人和商業交易。

　　每一個被創建的session 都有一個唯一的標識串，這個串被發送到客戶端，同時在服務端也生成了同樣唯一標識串的入口，或者放在文本文件或者在一個數據庫中。現在就可以注冊任何的session 變量 -- 這些普通的變量可以保存文本或數值信息，可以通過session 被讀出，或寫入。

　　現在，如果你已經跟隨著開放源碼運動，你已經知道了PHP ，在這個星球上最熱門的腳本語言。最新的版本是PHP4，包括了對session的創建和管理的支持，在下面的幾頁中，我們將向你展示如何使用它。如果你還在使用PHP3，不要失望 -- 我們也將涉及PHPLIB，它包括一組強大的PHP對象，可以在基于PHP3的站點上加入無縫的session管理。

　　在下面幾頁中，我們假設你已經有一個支持PHP4或PHPLIB的站點。如果還沒有，你應該下載這些包，并且將它們安裝到你的開發機器上去。PHP4，是一個質量優良的代碼，可以在PHP站點 http://www.php.net找到，最新的PHPLIB版本可以在http://phplib.netuse.de/找到。